In het weekend van 18 en 19 april kwam het Europees Bureau van het CWI bijeen in Londen, in aanwezigheid van kameraden uit Oostenrijk, Engeland en Wales, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Nederland, Roemenië en Schotland. Het Bureau besprak en debatteerde over de crises waarmee het Europese kapitalisme wordt geconfronteerd binnen een steeds meer multipolair en door conflicten geteisterd wereldkapitalisme, de perspectieven voor de ontwikkeling van de klassenstrijd in Europa en de rol van het CWI. De onderstaande verklaring werd opgesteld door het Internationaal Secretariaat van het CWI als basis voor de discussies en werd in het licht daarvan aangepast.
Het Europese kapitalisme wordt geconfronteerd met een historische crisis. Zijn langdurige status als tweederangs speler is nog versterkt door zowel de neergang van zijn sterkste economische en militaire partner, de VS, als de opkomst van China. De toenemende spanningen tussen de grote Europese mogendheden en de regering-Trump hebben die crisis de laatste tijd nog verder aangewakkerd. Naast deze ontwikkelingen zijn er ook de toenemende verdeeldheid binnen de EU zelf – wat de mogelijkheid in zich draagt van een nieuwe eurocrisis en de versnippering of zelfs het uiteenvallen van de Unie.
Deze existentiële gebeurtenissen leiden tot snelle herschikkingen op militair, economisch en geopolitiek vlak. In maart 2026 heeft de Franse president Macron zijn plan voor ‘dissuasion avancée’ – geavanceerde afschrikking – onthuld, waarmee het Franse imperialisme een vorm van nucleaire bescherming zal bieden aan de andere Europese landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Polen, Nederland, België, Griekenland, Zweden en Denemarken. Dit is een directe reactie op de dreigementen van Trump om de steun aan de NAVO in te trekken.
Het Amerikaanse imperialisme in crisis
De rampzalige oorlog van Trump tegen Iran heeft het Amerikaanse imperialisme een enorme tegenslag bezorgd, die zo groot is dat deze zelfs Trumps eigen positie in gevaar kan brengen. Het recente staakt-het-vuren zal de positie van de VS op internationaal vlak nog verder verzwakken. Het conflict heeft ook de reeds groeiende breuklijnen tussen de VS en Europa kwalitatief verdiept. Het speelt ook een rol in het opvoeren van de spanningen binnen Europa tussen verschillende nationale regeringen, die duidelijk zijn geworden na de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
Europese regeringen hebben grotendeels geweigerd om openlijk mee te gaan in de catastrofale militaire acties van Trump en Netanyahu. Italië en Spanje hebben onlangs de VS toestemming geweigerd om hun bases te gebruiken voor het landen en bijtanken voorafgaand aan sommige van hun bombardementsmissies in Iran. Frankrijk weigerde de VS het gebruik van zijn luchtruim voor vluchten die wapens naar Israël vervoeren. De ‘tegenstand’ van de Britse premier Starmer en de Franse president Macron houdt echter ook steun in voor ‘defensieve’ operaties. Beide regeringen hebben ook militaire middelen gestuurd om hun eigen imperialistische en militaire belangen in de Golf en daarbuiten te beschermen. De weigering van de Spaanse premier Sanchez om de VS toestemming te geven voor het gebruik van Spaanse luchtmachtbases was assertiever. Hoewel de Duitse bondskanselier Merz aanvankelijk meer steun betuigde aan de VS en Israël, zei hij onlangs: “Het is onze oorlog niet. Zelfs sommige extreemrechtse en rechts-populistische leiders hebben afstand genomen van Trump en zijn acties in het Midden-Oosten.
Geen van hen is een principiële tegenstander van imperialistische interventie. Hun terughoudendheid om de VS volledig te steunen weerspiegelt de enorme bezorgdheid over de economische en politieke gevolgen van de oorlog voor hun eigen nationale belangen. Evenals, cruciaal, binnenlandse druk van bevolkingsgroepen die in de meeste gevallen in meerderheid tegen de oorlog zijn.
De mobilisaties tegen de oorlog tegen Iran zijn in de meeste Europese landen over het algemeen klein geweest. Dit weerspiegelt enerzijds het gebrek aan steun voor het repressieve Iraanse regime, en anderzijds een gevoel van vermoeidheid na jaren van veel grotere protesten en acties tegen het bloedbad in Gaza. Niettemin is de oppositie tegen Trump’s acties nog steeds groot. Bovendien kan massale strijd worden aangewakkerd door de economische gevolgen van het conflict en de rampzalige impact op de levensstandaard van arbeiders en de economie in het algemeen.
Nu Iran de Straat van Hormuz in een wurggreep houdt – wat in feite betekent dat ongeveer 20% van ’s werelds vloeibaar aardgas en olie de waterweg niet kan passeren – neemt de druk toe om het conflict op te lossen. De stijgende benzine- en dieselprijzen hebben gevolgen voor alle Europese landen en voor de VS, en vormen een bedreiging voor de politieke stabiliteit van regeringen die toch al niet populair zijn. Trump eiste zelfs dat de Europese en niet-Amerikaanse NAVO-mogendheden “het zouden oplossen”. Het kon niet worden uitgesloten dat, als er geen akkoord zou worden bereikt om de Straat te heropenen en de dreigingen om de Rode Zee af te sluiten zouden toenemen, er druk op de Europese mogendheden zou komen om verdere marine- en militaire middelen naar het gebied te sturen. Elke militaire poging om de controle over de Straat over te nemen zou voor hen grote militaire en politieke gevolgen hebben.
Een gevolg van de energiecrisis die uit het conflict voortvloeit, is een terugkeer naar de productie van fossiele brandstoffen door sommige kapitalistische staten. Niet alleen de Labour-regering in Westminster, maar zelfs de Scottish National Party zijn bezig hun verzet tegen nieuwe investeringen in de winning van olie en gas in de Noordzee op te geven. Naast Trump’s greep naar de olie in Venezuela leggen deze maatregelen nog meer de flinterdunne aard bloot van de zogenaamde toezeggingen die op diverse COP-bijeenkomsten zijn gedaan. Net-zero wordt verscheurd in de jacht op energiebronnen door het kapitalisme, ongeacht de gevolgen voor het milieu.
Wat zeker is, is dat het huidige conflict de interimperialistische verdeeldheid vergroot die al onder ongekende druk stond na Trump’s dreigementen aan het adres van Groenland, zijn aanval op de NAVO en het verscheuren van de ‘internationale rechtsorde’ die sinds de nasleep van de Tweede Wereldoorlog heeft geheerst. Zoals we consequent hebben aangegeven, zou Trump 2.0 de crisis in de mondiale geopolitieke betrekkingen verdiepen en met name de relaties tussen Europese regeringen – in het bijzonder de dominante machten – en de VS vervreemden.
Een columnist van de Financial Times voorspelde onlangs dat Europa een beleid van ‘berekende onderwerping’ zou voeren tegenover Trump en de VS. Dit weerspiegelde de aanvankelijke denkwijze van een deel van de Europese bourgeoisie en was zeker het voornaamste beleid van Starmer in het Verenigd Koninkrijk en Meloni in Italië. Maar zelfs zij zijn door de gebeurtenissen en hun eigen afnemende binnenlandse politieke steun gedwongen om verder te gaan dan ze eerder van plan waren in hun verzet tegen Trump. De twee belangrijkste machten in de EU – Frankrijk en Duitsland – hanteren echter een andere aanpak, ingegeven door economische en politieke factoren. De heersende klasse in Frankrijk voert al lang een beleid dat gericht is op meer onafhankelijkheid van de VS – geworteld in hun rol als belangrijke imperialistische macht in het verleden, die het vandaag de dag nog steeds tot op zekere hoogte tracht te handhaven. Duitsland wil een grotere rol spelen als militaire en economische macht op eigen kracht. Ook het Verenigd Koninkrijk streeft ernaar zijn relatie met de EU te herijken na de Brexit en in het kielzog van Trump’s toenemende isolationistische beleid in de VS.
De ongekende verdeeldheid onder de westerse mogendheden over de oorlog van de VS en Israël weerspiegelt de kwalitatieve verscherping van de geopolitieke conflicten, die gevolgen op de lange termijn zullen hebben. Dit zal de breuk in de allianties en overeenkomsten die West-Europa meer dan 70 jaar lang hebben gedomineerd – en die al onder ongekende druk stonden – verder verergeren.
De uitbarstingen van Trump en zijn dreigementen om de VS volledig uit de NAVO terug te trekken zijn symptomatisch voor de verdeeldheid die nu heerst. Een dergelijke stap zou niet eenvoudig zijn, maar Trump zou de financiering van de NAVO kunnen korten zonder goedkeuring van het Congres. Zijn beschuldigingen dat NAVO-leden ‘papieren tijgers’ zijn, en zijn aanvallen op Starmer omdat hij geen Churchill is, zijn ongekende aanvallen op traditionele bondgenoten van het Amerikaanse imperialisme.
De belangrijkste relatieve ‘winnaars’ als gevolg van deze ontwikkelingen zijn zeker China en in mindere mate Rusland. Het Chinese regime heeft zich van tevoren op het conflict voorbereid door geïmporteerde olie op te slaan, in de verwachting dat het getroffen zou kunnen worden door het mogelijke verlies van olie- en vloeibaar gas importen uit het Midden-Oosten. China importeerde in 2025 ongeveer 80% van alle Iraanse exportolie. De investeringen van de CCP in elektriciteit als belangrijke energiebron, die nu 30% van het totale energieverbruik uitmaakt, en in hernieuwbare energie (35% van de totale energie), betekenen dat het land minder afhankelijk is van fossiele brandstoffen dan in het verleden. Even belangrijk is dat het zijn geopolitieke voordelen heeft benut om zichzelf te profileren als “de laatst overgebleven volwassene in de kamer” (Financial Times) in vergelijking met het Amerikaanse imperialisme onder Trump. Op dit moment wordt een deel van de Iraanse ruwe olie nog steeds aan China geleverd. Niettemin zou een langdurig conflict, met alle gevolgen van dien voor een wereldwijde recessie of economische neergang, een aanzienlijke impact hebben op de Chinese export en economie, gezien de rol van het land in en de afhankelijkheid van de wereldeconomie.
Rusland heeft sancties op een deel van zijn olie-export zien vervallen. Als gevolg daarvan wordt geschat dat de extra inkomsten uit de olieverkoop in 2026 tussen de 45 en 151 miljard dollar zouden kunnen bedragen. Bovendien is de oorlog tegen Oekraïne in de ogen van Poetin effectief gerechtvaardigd door Trump’s interventie in Venezuela om de olie in te pikken en nu de oorlog tegen Iran. Na drie jaar bloedig conflict is Rusland de oorlog in Oekraïne aan het ‘winnen’, in zoverre dat het door Rusland bezette gebied in Oost-Oekraïne waarschijnlijk behouden blijft. Trump’s vredesplan van eind 2025 was in feite een erkenning dat Oekraïne niet zou winnen en dat de Amerikaanse militaire middelen voor Oekraïne elders beter ingezet konden worden. De gruwelijke aantallen doden aan beide kanten en de miljoenen mensen in Oekraïne die hun door oorlog verscheurde huizen moeten ontvluchten, vormen een wrede veroordeling van zowel Poetin’s als Zelensky’s kapitalistische regimes. Evenals de rol die de VS en de belangrijkste Europese mogendheden hebben gespeeld, die de slachting de afgelopen drie jaar hebben gefinancierd. Poetin heeft ook invloed verloren in het Midden-Oosten na de val van het Assad-regime in Syrië.
40% van de totale defensie-uitgaven van de EU wordt bijgedragen door Duitsland en Frankrijk, terwijl alle regeringen er snel naar streven de militaire begrotingen te verhogen. Dat het Trumpisme duidelijk maakt dat de Europese mogendheden militair niet langer op de VS kunnen vertrouwen, heeft ertoe geleid dat een groot aantal regeringen zich richt op herbewapening en toegenomen militarisering. In 2025 lagen de defensie-uitgaven van de Europese mogendheden 60% hoger dan in 2020, op 381 miljard euro. Nu klinkt in Europese hoofdsteden een luide roep om over te schakelen van autoproductie naar wapenproductie. De Financial Times meldde dat: “…het Franse Renault samenwerkt met Turgis Gaillard om op een aantal locaties drones te produceren, terwijl Volkswagen in Duitsland van plan is een fabriek om te bouwen voor raketafweer voor het Israëlische Rafael Advanced Defence Systems.” Na een akkoord met de vakbondsleiders om tegen 2030 35.000 banen te schrappen, dreigt Volkswagen nu het totaal van deze ontslagen op te voeren tot 50.000.
Er zullen ook politieke gevolgen zijn voor kapitalistische regeringen als zij de militaire uitgaven verhogen en financieren door verdere bezuinigingen op welzijn en openbare diensten. Nu elk Europees land te maken heeft met versnippering en politieke polarisatie op ongekende schaal, dreigt er een strijd te ontbranden rond de keuze tussen ‘wapens of boter’. Er zijn protesten geweest van boeren, vrachtwagenchauffeurs en -eigenaren tegen de stijgende brandstofkosten in Ierland, waarbij snelwegen werden geblokkeerd en het centrum van Dublin werd ontwricht, evenals de blokkade van de belangrijkste olieraffinaderij en brandstofdepots door demonstranten. Het belang dat de arbeidersbeweging zich aan het hoofd stelt van de strijd tegen de gevolgen van de crisis wordt onderstreept door de pogingen van extreemrechts en populistisch rechts om munt te slaan uit de massale woede die heerst.
Europese Unie
De Europese Unie is grotendeels machteloos gebleken in de nasleep van deze wereldschokkende gebeurtenissen, wat de toegenomen zwakte van het Europese kapitalisme ten opzichte van andere blokken weerspiegelt. De tendens naar economisch nationalisme is in dit tijdperk sterker aanwezig, een direct gevolg van de crisis waarmee het wereldkapitalisme op alle fronten wordt geconfronteerd. Het is deze tendens die voor steeds grotere spanningen tussen de EU-lidstaten zorgt – wat leidt tot een toenemend onvermogen om gezamenlijk te reageren. Een symptoom hiervan was de recente handelsovereenkomst tussen de EU en Mercosur, waartegen Frankrijk, Polen, Ierland, Oostenrijk en Hongarije zich verzetten. De enige manier om deze erdoor te krijgen was het afstappen van het unanimiteitsbeginsel op EU-Raadsniveau en het toestaan van een meerderheidsstemming. Sindsdien zit de overeenkomst vast bij het Europees Hof van Justitie en kan deze niet worden geïmplementeerd.
De periode na de ineenstorting van het stalinisme en de politieke en economische gevolgen daarvan maakten een conjunctuur mogelijk waarin de euro werd ingevoerd en een relatief vergaande, hoewel nooit ook maar enigszins voltooide, economische integratie tussen de EU-lidstaten werd bereikt. Zoals we echter consequent hebben uitgelegd, zou het uitbreken van een nieuwe economische crisis dat proces ondermijnen. De onvermijdelijke toename van spanningen en conflicten tussen Europese staten zal de versnippering van zowel de EU als de eurozone in de hand werken, waardoor de kans bestaat dat deze uit elkaar vallen naarmate de crisis zich verdiept. Na de grote recessie van 2007-2009, de staatsschuldencrisis die vooral de Zuid-Europese EU-landen trof, de Brexit, de uitholling van de belangrijkste burgerlijke partijen en de opkomst van links-populistische en andere linkse krachten, naast rechts-populistische krachten, ziet het Europese landschap er vandaag de dag totaal anders uit. De meedogenloze centrifugale tendensen trekken de in een eerdere periode gevormde afspraken en instellingen uit elkaar, ook wat betreft de nationale kwestie, wat leidt tot een meer versplinterde unie waarin de natiestaat en verschillende vormen van economisch nationalisme steeds meer op de voorgrond treden. Tegelijkertijd vergroot de noodzaak om in een multipolaire wereld te concurreren met de VS en China ook de centripetale druk.
Naast de politieke crises zijn er de toenemende economische gevolgen van het recente conflict in het Midden-Oosten. Een OESO-prognose van maart 2026 over de gevolgen van de oorlog voorspelde een scherpe krimp van de economische groei in een aantal belangrijke Europese landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk en Italië. Stijgende olie- en gasprijzen dragen ook bij aan de inflatoire druk in de G20-landen. De OESO-prognose voorspelde dat de prijsinflatie dit jaar zal stijgen tot 4% – de eerdere voorspelling van december 2025 was 2,8%. En dan is nog geen rekening gehouden met de waarschijnlijke stijging van de voedselprijzen als gevolg van de sluiting van de Straat van Hormuz, wat leidt tot een tekort aan meststoffen die cruciaal zijn voor de voedselproductie. Lagere groei en hogere inflatie zullen daardoor de dominante trends zijn. Speculatie en woekerwinsten leiden in sommige sectoren nu al tot miljardenwinsten.
De tariefcampagne van Trump is voor een tijdje afgeremd nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof in februari 2026 ingreep om een aantal van die tarieven ongeldig te verklaren. Toch zijn de gemiddelde tarieven voor de verkoop van goederen aan de VS nu nog steeds drie keer zo hoog als toen Trump aan zijn tweede ambtstermijn begon. Aangezien de EU in 2025 voor 620 miljard dollar aan goederen naar de VS exporteerde – een groter bedrag dan China – is zij bijzonder kwetsbaar voor de hogere kosten, evenals voor de onvermijdelijke economische crisis die de Amerikaanse economie op termijn zal treffen. Het lijdt geen twijfel dat de gevolgen van het conflict in het Midden-Oosten de tendensen naar een nieuwe wereldcrisis, mogelijk in de vorm van een recessie, alleen maar zullen versterken.
Politieke versnippering
De politieke gevolgen van de crisis in Europa hebben duidelijk gemaakt dat we in een periode leven waarin het kapitalisme uiterst wankel en onstabiel is. In de Oost-Europese landen heeft de van bovenaf opgelegde invoering van het kapitalisme na de ineenstorting van het stalinisme – die samenviel met de wereldwijde terugval van de organisatie en het bewustzijn van de werkende klasse die daaruit voortvloeide – geleid tot zwakke burgerlijk-democratische regimes met oppervlakkige sociale wortels. In dit nieuwe tijdperk raken deze regimes in crisis. Bulgarije heeft bijvoorbeeld in vijf jaar tijd acht algemene verkiezingen gehouden, de meest recente in april. De ondermijning van de traditionele burgerlijke partijen en de voormalige arbeiderspartijen in West-, Zuid- en Midden-Europa is ingrijpend geweest, wat heeft geleid tot een ongekende afbrokkeling van de steun voor hen en tot politieke polarisatie naar links en naar rechts. De schandalen rond de ‘Epstein-dossiers’ hebben dit proces verder aangewakkerd.
Zoals de recente verkiezingen in enkele belangrijke landen duidelijk hebben geïllustreerd, is er een enorme crisis van politieke vertegenwoordiging voor de heersende klasse. Zoals een columnist in de Financial Times begin april 2026 opmerkte: “In maart vertaalde de toenemende bezorgdheid van de kiezers over de stijging van de kosten van levensonderhoud in de context van de oorlog met Iran zich bij landelijke verkiezingen in Denemarken, Italië en Slovenië, en op subnationaal niveau in Duitsland, in stemmen tegen de zittende partijen en politieke versnippering.” In Denemarken bijvoorbeeld verloor de sociaaldemocratie van twee bestaande partijen links van haar.
Uit de huidige opiniepeilingen in het VK blijkt dat de twee traditionele partijen die het Britse politieke systeem de afgelopen eeuw hebben gedomineerd, samen amper 35% van de stemmen halen. De rechts-populistische Reform UK en de links-populistische Groenen staan samen op meer dan 40%. De verkiezingen die in mei in Engeland, Wales en Schotland plaatsvinden, zullen vrijwel zeker een catastrofale nederlaag betekenen voor Keir Starmer en Labour in alle drie de landen. De belangrijkste begunstigden van de haat tegen zowel Labour als de Tories zullen Reform UK, de Groenen en de Schotse en Welshe nationalisten zijn, wat het belang van de nationale kwestie vandaag de dag onderstreept. Hoewel het zeer goed mogelijk is dat een meerderheid helemaal niet zal gaan stemmen.
In Duitsland behaalden de sociaaldemocraten bij de federale verkiezingen van 2025 hun slechtste verkiezingsresultaat ooit. De andere traditionele macht, de CDU/CSU, behaalde haar op één na slechtste resultaat ooit. Het succes van Die Linke bij die verkiezingen, waarbij de partij 64 zetels won en tienduizenden nieuwe leden erbij kreeg, was een voorbeeld van de polarisatie. Net als het feit dat de extreemrechtse AfD haar vertegenwoordiging in het parlement verdubbelde tot meer dan 150 zetels.
In Frankrijk zijn we getuige geweest van de belachelijke pogingen van Macron om een stabiele regering te vormen, na zijn noodlottige besluit om in 2024 vervroegde parlementsverkiezingen uit te schrijven. Na vijf premiers in twee jaar tijd bevindt hij zich in een zwakkere positie dan ooit. De belangrijkste traditionele burgerlijke partijen vallen uit elkaar, waaronder de Socialistische Partij, die bij de recente verkiezingen haar kandidaten op lijsten moest samenvoegen met anderen, zoals de CP en de Groenen/Ecologen. Die verkiezingen leverden winst op voor de links-populistische LFI van Jean-Luc Mélenchon en de extreemrechtse RN – die momenteel aan kop gaan in de peilingen voor de presidentsverkiezingen in 2027.
De rechts-populisten bieden geen stabiele basis voor de heerschappij van de kapitalistische klasse. Door hun aard zijn ze, als ze aan de macht zijn, geneigd uitbarstingen van klassenstrijd uit te lokken en kunnen ze zeer onbetrouwbaar zijn als instrument voor de heerschappij van de bourgeoisie. Met name vanwege hun neiging tot splitsingen en verdeeldheid naarmate de verschillende klassen druk op hen uitoefenen. En de angst dat hun beleid een tegenreactie van de werkende klasse veroorzaakt die kan leiden tot de groei van linkse en socialistische krachten.
De bourgeoisie is echter zoals altijd flexibel; soms hebben ze geen andere keuze dan te proberen ‘het beest te temmen’ dat hun heerschappij heeft gecreëerd in de vorm van rechts-populisme. In Italië zijn Meloni en haar partij Fratelli d’Italia grotendeels ingepalmd om de wil van de Italiaanse bourgeoisie uit te voeren. Zoals het tijdschrift The Economist in oktober 2025 schreef: “De regering van mevrouw Meloni heeft een agenda gevolgd die nauwelijks radicaler is dan die van andere democratische conservatieven”, “in plaats van voluit fascisme te brengen, waar velen bang voor waren, biedt zij een soort conservatisme van de interim-regering, met veel stabiliteit maar weinig hervormingen”. Hoewel haar regering werd gekozen op basis van een beleid van hard optreden tegen illegale migratie, heeft zij visa verleend aan honderdduizenden immigranten waar het grote bedrijfsleven in Italië om vroeg. Meloni’s positie werd binnenlands verder verzwakt door haar nederlaag in het recente constitutionele referendum. Haar integratie in de ‘mainstream’ zal niet noodzakelijkerwijs standhouden, afhankelijk van de verschillende druk op haar, onder meer van sommige van haar bondgenoten in de coalitie die haar openlijk aanvallen. Extreemrechts en populistische rechtse krachten vormen nog steeds een aanzienlijk gevaar voor de werkende klasse.
Elders echter verhinderen rechts-populistische partijen en politici bewust dat de bourgeoisie van de Europese natiestaten tot een gemeenschappelijk beleid komt, bijvoorbeeld over de cruciale kwesties van de oorlog in Oekraïne en het EU-beleid ten aanzien van Rusland. De regering-Orbán in Hongarije en de regering-Fico in Slowakije hebben actie ondernomen om de EU-meerderheid op deze punten te blokkeren.
Als illustratie van het onvermogen van rechts-populistische partijen om de crisis van de burgerlijke politieke vertegenwoordiging op te lossen, werd de FIDESZ-regering in Hongarije onder Viktor Orbán na zestien jaar aan de macht te zijn geweest verslagen bij de verkiezingen van 12 april. Zijn opvolger, Peter Magyar, is een creatie van FIDESZ zelf, vertegenwoordigt een variant van rechts-populistisch Hongaars nationalisme en zal eveneens niet in staat zijn de fundamentele problemen op te lossen waarmee het Hongaarse kapitalisme wordt geconfronteerd. In Polen verloor de rechts-populistische Partij Recht en Rechtvaardigheid (PiS) in 2023 haar parlementaire meerderheid, maar in juni 2025 won de met de PiS gelieerde kandidaat Karol Nawrocki de presidentsverkiezingen. Ook in Slowakije en Tsjechië zijn rechts-populisten aan de macht.
In Groot-Brittannië gaat Reform UK momenteel aan kop in de peilingen. Dus terwijl er enerzijds aanvallen worden uitgevoerd op de partijleider, Nigel Farage, om de partij te verzwakken, is er anderzijds een stroom van voormalige Tory-parlementsleden die zich bij Reform aansluiten om de partij veiliger te maken voor kapitalistische belangen – en om hun eigen politieke carrière vooruit te helpen. Waar Reform-raadsleden aan de macht zijn in lokale besturen, hebben ze de bezuinigingen tot op de letter uitgevoerd.
Nu de steun voor hun traditionele partijen afneemt, wordt het steeds noodzakelijker om hun toevlucht te nemen tot meerpartijencoalities en vormen van nationale regeringen om te proberen te voorkomen dat extreemrechtse en rechts-populistische krachten aan de macht komen. In sommige gevallen wil de heersende klasse deze krachten echter proberen te integreren of in diskrediet te brengen door ze in de regering op te nemen. In Oostenrijk weigerde de FPÖ in 2025 opnieuw in deze val te trappen en verklaarde dat zij niet zou toetreden tot een regering die gedomineerd werd door de ‘gevestigde’ partijen. Er kan zelfs een beroep worden gedaan op de oprichting van nieuwe of herkauwde burgerlijke politieke formaties – zoals in feite de partij van Macron in Frankrijk was toen deze in 2016 werd opgericht. In Roemenië werden de presidentsverkiezingen van 2025, waarbij de rechts-populistische kandidaat won, door de rechtbanken ongeldig verklaard waarna ze opnieuw werden gehouden. Een onstabiele ‘grote coalitie’ van de meeste grote kapitalistische partijen is nu aan de macht om de rechts-populistische AUR te blokkeren, maar is onstabiel en staat voortdurend op het punt van instorten. Er is vandaag de dag een zich verdiepende crisis van zowel de kapitalistische als de politieke vertegenwoordiging van de werkende klasse.
Dat rechts-populisme op de huidige schaal bestaat, is voornamelijk te wijten aan het gebrek aan gezaghebbende arbeiderspartijen met strijdbare socialistische programma’s. Zelfs reactionaire ideologieën zoals anti-immigratiepropaganda, racisme, LGBT-fobie, verzet tegen klimaatneutraal beleid en retoriek tegen vrouwenrechten, waarop extreemrechts en populistisch rechts zich vaak baseren, kunnen enorm worden ondermijnd door massastrijd en de opbouw van de politieke uitdrukking daarvan in de vorm van massapartijen van de werkende klasse. In wezen is de huidige electorale steun voor rechts voor de meeste kiezers een reactie op de haat voor en het falen van de partijen van het kapitalistische establishment. Een belangrijk aspect van de situatie is de invoering van meer bonapartistische, repressieve, antidemocratische maatregelen, niet alleen door extreemrechts, maar door de heersende klasse in het algemeen, vaak onder het mom van bestrijden van ‘antisemitisme’. De repressieve maatregelen die in Duitsland, Groot-Brittannië en andere landen zijn ingevoerd, zijn een weerspiegeling van de nieuwe situatie waarmee de werkende klasse nu wordt geconfronteerd. Dit gaat in veel landen gepaard met wrede aanvallen op migranten, waaronder de toegenomen dreiging van uitzettingen.
Linkse formaties
De golf van steun voor nieuwe links-populistische formaties en leiders was een opvallend kenmerk van de periode na 2007-2009. Zoals we destijds al analyseerden, waren het geen arbeiderspartijen. Evenmin boden ze een politiek programma dat toereikend was om de omvang van de crisis aan te pakken. Toen ze aan de macht waren – bijvoorbeeld Syriza in Griekenland in 2015 – capituleerden ze voor de kapitalistische krachten die zich tegen hen hadden gekeerd. Dat maakte de weg vrij voor de terugkeer van Nieuwe Democratie in 2019, en zelfs voor een zekere opleving van Pasok. Dit onderstreept dat wanneer links aan de macht komt en faalt, dit kan leiden tot een heropleving van rechts en ook tot de groei van extreemrechtse en populistische krachten.
De neiging van deze linkse formaties om coalities aan te gaan met of steun te verlenen aan kapitalistische regeringen op lokaal of nationaal niveau was ook een belangrijk kenmerk, zoals te zien was in Italië met de (PrC), Spanje (Podemos), Duitsland (Die Linke) en Nederland (Socialistische Partij) en andere landen. Dit was een weerspiegeling van zowel hun overwegend kleinburgerlijke leiding als hun overtuiging dat ze binnen de grenzen van het kapitalisme konden werken om verbeteringen in het leven van ‘het volk’ te bewerkstelligen. Het speelde ook een sleutelrol bij het beslissend ondermijnen van de electorale steun voor hen en het vergroten van de steun voor rechts.
Vandaag de dag lijden sommige van de bestaande linkse formaties over het algemeen aan dezelfde kwalen, ondanks verkiezingsvooruitgang. In Duitsland, waar Die Linke heeft deelgenomen aan bezuinigingscoalities op lokaal en deelstaatniveau, is er recent sprake van stagnatie van de steun voor Die Linke en een terugval in de verkiezingsresultaten waar de regering in crisis verkeert. In België is de nu links-reformistische ex-maoïstische PTB/Pvda volgens de peilingen de sterkste partij in Brussel (18,5%), de vierde grootste in Wallonië (17%) en de vijfde in Vlaanderen (9,8%), en zij zullen op hetzelfde punt op de proef worden gesteld.
Your Party in Groot-Brittannië is er totaal niet in geslaagd het potentieel waar te maken dat zij had om zich te ontwikkelen in de richting van een echte massapartij. Dit was volledig te wijten aan de verkeerde aanpak van de leidende elementen die bij het proces betrokken waren. Geen van beide vleugels van de twee facties die om de macht streden, had de intentie om zich te baseren op de gelederen van de vakbonden en de georganiseerde werkende klasse. De Corbyn-vleugel heeft de controle over YP op Brits niveau veroverd, maar zal in mei helemaal geen kandidaten opstellen in Schotland en Wales en slechts zeer weinig in Engeland. De toekomst ervan is hoogst onzeker. Onze kameraden zijn uitgesloten van het lidmaatschap. YP is op weg om een kleine linkse partij te worden, met een handvol parlementsleden en raadsleden, en een beperkte achterban onder sommige migrantengemeenschappen.
De Groenen in Engeland en Wales zijn onlangs opgekomen als een kracht onder hun nieuwe ‘linkse’ leider Polanski. Hun ledenaantal is de afgelopen zes maanden met ongeveer 150.000 gestegen, waarbij ze bepaalde lagen van de jeugd aantrokken die aanvankelijk naar YP gingen, evenals vakbondsleden. Polanski heeft onlangs een oproep gedaan aan de vakbonden om zich bij de Groene Partij aan te sluiten. Tegelijkertijd heeft hun recente congres echter tegen de nationalisatie van de vijf grote energiebedrijven gestemd, terwijl groene raadsleden routinematig bezuinigingen goedkeuren in gemeenteraden waar zij deel uitmaken van de regerende coalities. Op een bepaald moment doet zich ook de mogelijkheid voor van een splitsing binnen de Groenen op basis van links/rechts.
Mélenchon en LFI vormen een belangrijke aantrekkingspool voor lagen van de Franse middenklasse, sommige arbeiders en jongeren. Ze hebben bij de recente gemeenteraadsverkiezingen 593 raadsleden gewonnen. Toch weigert Mélenchon, die alleen spreekt over ‘het volk’ in plaats van zich duidelijk op de werkende klasse te baseren, de basis te leggen voor een echte partij en geeft hij de voorkeur aan louter een beweging. Dit heeft tot gevolg dat zijn dominantie binnen LFI niet door de achterban wordt gecontroleerd en dat het potentieel van LFI om zich te ontwikkelen tot een echte massapartij van de werkende klasse wordt beperkt. De succesvolle herverkiezing van onze kameraad als raadslid in Frankrijk, die deelnam als onderdeel van de ‘populaire en ongebroken’ lijst, was een belangrijke prestatie voor het CWI.
Een overgangseis die we in veel van onze afdelingen stellen, is de opbouw van massale arbeiderspartijen op basis van een socialistisch programma. Deze eis is van cruciaal belang in de periode die voor ons ligt. Zoals onze ervaringen in Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië onderstrepen, kan deelname aan en oriëntatie op linkse formaties een belangrijke route zijn voor ons werk. Recente ontwikkelingen in Groot-Brittannië illustreren de complicaties die gepaard gaan met de vorming van nieuwe arbeiderspartijen en dat we een tijdperk van populisme in zowel linkse als rechtse varianten hebben meegemaakt. Ongeacht deze complicaties bij het vormen van brede partijen van de werkende klasse is het mogelijk en essentieel om revolutionaire partijen op te bouwen. Te allen tijde blijft de opbouw van onze eigen onafhankelijke revolutionaire partijen en groeperingen en de versterking van onze basis in de werkende klasse onze centrale, onmiddellijke en strategische taak.
Arbeidersstrijd, vakbonden en jongerenbewegingen
In 2025 bleef er belangrijke klassenstrijd plaatsvinden en in sommige landen braken algemene stakingen uit. In Griekenland vonden in oktober opnieuw twee eendaagse algemene stakingen plaats tegen de invoering van arbeidswetgeving door de rechtse regering, waaronder de invoering van een 13-urige werkdag voor sommige werknemers in de privésector. In België namen arbeiders in november 2025 en opnieuw in maart 2026 deel aan drie dagen van landelijke stakingen tegen de plannen van de regering om bezuinigingen door te voeren op pensioenen, lonen en openbare diensten. En in Italië namen twee miljoen arbeiders in oktober deel aan een algemene staking die was uitgeroepen door twee van de grootste vakbonden, naar aanleiding van de genocide in Gaza en de inbeslagname van de Global Sumud-vloot door de Israëlische staat. De staking werd ook een bliksemafleider voor het verzet tegen alle economische en sociale problemen waarmee de werkende klasse en jongeren in het land worden geconfronteerd. In december vond ook weer een grote stakingsdag plaats, georganiseerd door de vakbond CGIL tegen de bezuinigingen die de regering-Meloni van plan is door te voeren. Hoewel dat zich nog niet vertaalt in een massale politieke uiting van de Italiaanse arbeiders en jongeren.
Naast deze voorbeelden was er de algemene staking in Portugal in december 2025, toen drie miljoen werknemers deelnamen aan een nationale staking. En op 18 september in Frankrijk, waar meer dan een miljoen mensen deelnamen aan een staking en massale protesten tegen de voorgestelde begroting van Macron.
Dit wijst op een stijgende golf van klassenstrijd over het hele continent, geworteld in de aanhoudende crisis van de kosten van levensonderhoud, bezuinigingen op openbare diensten en aanvallen op de arbeidsvoorwaarden van werknemers. De toegenomen kans op een nieuwe wereldwijde recessie kan, afhankelijk van de ernst ervan, onmiddellijk leiden tot verdere strijd, waaronder algemene stakingen. Door dergelijke strijd ontstaat een nieuwe laag van militante vakbondsactivisten die de basis kan vormen om de bestaande vakbondsstructuren om te vormen tot linkse en militante strijdbare vakbonden.
Juist in de komende periode kan het kenmerk van het CWI – onze oriëntatie op de massaorganisaties van de werkende klasse – tot zijn recht komen, samen met het winnen van delen van de jeugd die gewonnen kunnen worden voor een revolutionair socialistisch programma en een partij. We hebben al zeer belangrijke leidende posities in de vakbonden en op de werkplekken dankzij het werk van onze afdelingen in Ierland, Schotland en Engeland en Wales, met een groeiende basis in de arbeidersbeweging in Duitsland en Frankrijk. Elke afdeling en groep van het CWI in Europa heeft het potentieel om het werk onder de georganiseerde werkende klasse te versterken in de periode die voor ons ligt. Zowel door onze eigen krachten op te bouwen als door de ontwikkeling van strijdbare linkse en oppositiegroeperingen in de vakbonden aan te moedigen om het beleid van klassenverraad van de meeste huidige vakbondsleiders tegen te gaan. Evenals door de kansen te benutten om te pleiten voor de opbouw van politieke vertegenwoordiging van de werkende klasse.
De stemming en het bewustzijn onder jongeren verdienen nauwlettende aandacht. Europa is getuige geweest van grote mobilisaties van jongeren tegen de genocide in Gaza, waaronder school- en universiteitsstakingen, met name in Zuid-Europa. Haat tegen Trump, de rechts-populisten en extreemrechts, racisme, seksisme, de onderdrukking van vrouwen, het milieu en LGBTQ-fobie enz. kunnen een aanleiding blijven voor grote jongerenmobilisaties. Hoewel de oorlog tegen Iran niet de omvang van de protesten kent die we zagen op het hoogtepunt van de Gazabeweging, zijn de angst voor oorlog en zelfs een derde wereldoorlog en militarisering in het algemeen kwesties die een stemming kunnen aanwakkeren. Een deel van de jeugd is op zoek naar een strijd voor revolutionaire systeemverandering. In Duitsland is er een reeks stakingen van scholieren geweest, een voorbode van wat zich kan ontwikkelen. We zullen de strijd van de jeugd te allen tijde koppelen aan de arbeidersbeweging en haar collectieve potentieel om de leidende rol op zich te nemen in de strijd tegen oorlog en kapitalisme.
Conclusie
Zoals we opmerkten in het document ‘World Perspectives’ dat tijdens het Wereldcongres van het CWI in 2024 werd aangenomen: „Hoe kunnen we deze nieuwe periode omschrijven? We bevinden ons in een tijdperk van dramatische sociale, politieke en economische polarisatie, schokken, instabiliteit en onzekerheid, waarvan de omvang al generaties lang niet meer is voorgekomen. Er ontvouwt zich een nieuwe wereld, een wereld waarin het kapitalisme een langdurige doodsstrijd doormaakt. Er is revolutionair potentieel en optimisme, met een glimp van een nieuwe wereld. Dit komt tot uiting in belangrijke klassen- en sociale bewegingen die zijn uitgebroken. Nog grotere klassenstrijd en sociale omwentelingen staan op stapel in het nieuwe tijdperk waarin we ons nu bevinden.”
Die grotere klassenstrijd die op ons wacht en waarover we nu spraken, omvat onder meer de massale stakingen in België, Italië, Griekenland en Portugal, evenals de massale acties van de Argentijnse werkende klasse en die van de Boliviaanse arbeiders. Het zijn de voortekenen van de komende aardbeving die het kapitalisme tot in zijn grondvesten zal doen schudden en de basis zal leggen voor een kwalitatieve transformatie van het politieke bewustzijn van de werkende klasse.
