Redactioneel artikel uit nummer 1361 van The Socialist Groot-Brittannië 2 april 2026

Honderdduizenden mensen namen op 28 maart in Londen deel aan de anti-extreemrechtse Together-demonstratie. De drijvende kracht achter deze massale opkomst was de wens om te laten zien dat extreemrechtse ideeën en politiek niet welkom zijn in onze straten, wijken en op onze werkplekken.

De demonstratie zou niet zo groot zijn geweest zonder de steun van de vakbonden – die samen het grootste georganiseerde blok vormden. Als de vakbondsleiders zelf de demonstratie hadden georganiseerd onder een slogan als ‘Nee tegen bezuinigingen – banen en woningen, geen racistische verdeeldheid’, had deze een nog bredere laag van de arbeidersklasse kunnen aanspreken, inclusief de ongeorganiseerde en gedemoraliseerde lagen, en hen kunnen meeslepen in de strijd voor een beter leven en bestaan. Helaas werden de organisatie en het leiderschap bij deze gelegenheid uitbesteed aan organisaties als Stand Up to Racism en de Together Alliance. De gekozen slogan was volstrekt ontoereikend: ‘Liefde, hoop en eenheid’.

Deelnemen aan een enorme demonstratie, vooral als het je eerste is, kan een krachtige ervaring zijn. Het kan een tegengif zijn voor het gevoel van hulpeloosheid dat wordt gevoeld door de voortdurende oorlogen, conflicten en crises op het gebied van milieu en kosten van levensonderhoud.

De anti-immigratie-rellen van extreemrechts in 2024, de grote ‘Unite the Kingdom’-demonstratie van vorig jaar, georganiseerd door Tommy Robinson, en het feit dat Nigel Farage’s Reform UK in de peilingen aan kop gaat, zijn allemaal redenen waarom mensen zich zorgen maken.

Verdeelzuchtige, anti-migranten- en racistische propaganda zijn niet uniek voor Reform. Deze worden gevoerd door alle kapitalistische politici en hun partijen, om migranten en andere minderheden tot zondebok te maken voor de crises die door hen en hun systeem worden veroorzaakt.

Degenen die de demonstratie hebben bijgewoond, zullen zijn teruggekeerd met een gevoel van eenheid, de collectieve kracht en de macht dat we extreemrechts en de gevestigde partijen, die gedijen op verdeel-en-heers-beleid, kunnen verslaan.

Wat nu?

Op deze positiviteit, energie en dit momentum moet worden voortgebouwd. De strijd tegen racisme en extreemrechts is altijd al een dringende taak geweest. Na de demonstratie moet er binnen de vakbonden, op de werkplekken en in de lokale gemeenschappen een serieuze discussie plaatsvinden over welke strategie, welk programma en welke tactieken nodig zijn om de steun voor Reform en extreemrechtse ideeën te ondermijnen.

Op ons spandoek tijdens de demonstratie riepen we op tot ‘het verenigen van de strijd tegen racisme, bezuinigingen en oorlog’. Je kunt het ene niet bestrijden zonder de andere te bestrijden. De crisis in de kosten van levensonderhoud en de meedogenloze voortzetting van de bezuinigingen, waardoor onze voorzieningen worden uitgehold, drijft mensen in de armen van Reform.

Een serieus alternatief dat campagne voert voor banen, woningen en voorzieningen voor iedereen, kan miljoenen mensen verenigen en mobiliseren om racisme en verdeeldheid te doorbreken. De georganiseerde arbeidersklasse, de vakbonden met 6,5 miljoen leden, moeten hierin het voortouw nemen.

Leidende rol van de vakbonden

Voor de Together-demonstratie hebben vakbonden zoals de National Education Union (NEU) aanzienlijke middelen ingezet. Leden van de Socialistische Partij in het bestuur van de vakbond stelden dat de vakbond en haar leden daarom inspraak moesten hebben in de slogans en eisen die naar voren werden gebracht. Bijvoorbeeld om de strijd tegen extreemrechts te koppelen aan de strijd die de NEU voert tegen bezuinigingen op het onderwijs en voor een loonakkoord dat gelijke tred houdt met de stijgende inflatie.

De vakbondsbeweging heeft de kracht om miljoenen mensen de straat op te mobiliseren en tot actie aan te zetten, zoals te zien was tijdens de stakingsgolf van 2022-23. En bijvoorbeeld tijdens de anti-bezuinigingsdemonstratie van 2011, waaraan meer dan 750.000 mensen deelnamen – die rechtstreeks leidde tot de N30-pensioenstaking van 29 vakbonden, in feite een algemene staking in de publieke sector, waarbij 2 miljoen werknemers betrokken waren.

Het brede karakter van de Together Alliance betekende dat degenen die andere belangen hebben dan de arbeidersklasse bij elkaar werden gebracht en, om dat te bereiken, de eisen die een gezamenlijke strijd van de arbeidersklasse en jongeren kunnen winnen, niet naar voren werden gebracht. Het betekent ook dat sommige rechtse politici, waaronder aanhangers van Starmer, die verantwoordelijk zijn voor het doorvoeren van brute bezuinigingsmaatregelen, kritiekloos werden opgenomen.

De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, stuurde een videoboodschap, een gedicht over hoe ‘je welkom bent in Londen’. Maar hij en zijn Labour-partij zijn het ook die steeds meer arbeiders en jongeren uit Londen verdrijven omdat ze het zich niet kunnen veroorloven. Als burgemeester staat hij aan het hoofd van Transport for London en houdt hij zich bezig met het aanvallen van de arbeidsvoorwaarden van de werknemers van de Londense metro, die op het punt staan stakingsacties te ondernemen. Ten onrechte hebben de meeste vakbondsleiders die tijdens de demonstratie het woord voerden, en anderen, waaronder Lewis Nielsen, algemeen secretaris van de Socialist Workers’ Party, die namens Stand Up To Racism sprak, geen kritiek geuit op de bezuinigingsmaatregelen van de New Labour-regering. Deze aanpak zal de steun van arbeiders die boos zijn op Labour niet winnen.

De belangrijkste eis van de demonstratie, ‘Liefde, Hoop en Eenheid’, draagt nauwelijks bij aan het tegengaan van de opkomst van rechts-populistische ideeën. De tactiek van Together Alliance om het tij te keren bestaat uit het aanmoedigen van mensen om zich te registreren om te stemmen, het doorsturen van berichten naar vijf WhatsApp-groepen en het beginnen met organiseren. Deze stappen pakken niet de fundamentele taken aan die nodig zijn om een massale antiracistische, anti-extreemrechtse beweging op te bouwen.

Wat we nodig hebben is strijd en een tegenoffensief tegen de omstandigheden die steun voor Reform en extreemrechts doen groeien. En dat betekent ook dat we Reform en kandidaten die voor bezuinigingen zijn, moeten uitdagen in de verkiezingen van mei.

Kevin Courtney, voormalig medevoorzitter van de NEU, legde heel duidelijk uit dat de Together Alliance een niet-politieke partijalliantie is en daarom de mensen niet zal vertellen op wie ze moeten stemmen en op wie niet bij de gemeenteraadsverkiezingen van 7 mei. Ironisch genoeg zei hij dat terwijl hij mensen aanmoedigde zich te registreren om te stemmen. Met honderdduizenden mensen op straat is het niet effectief om ze alleen maar te laten registreren zonder aan te geven op wie ze moeten stemmen.

Politieke vertegenwoordiging van de arbeiders

Het is dringend noodzakelijk dat de vakbondsbeweging bespreekt hoe de crisis van de politieke vertegenwoordiging van de arbeidersklasse kan worden opgelost. Als er bij deze verkiezingen een groot, landelijk verkiezingsprogramma tegen bezuinigingen was geweest onder leiding van de vakbonden, zou dat een enorme aantrekkingskracht hebben gehad en zou het de meest effectieve manier zijn geweest om de steun voor Reform in mei te ondermijnen. Het zou een grote stap zijn in de richting van de massale arbeiderspartij die nodig is.

Dat er een enorme behoefte is aan een dergelijk alternatief blijkt uit het feit dat zich in 2022 meer dan 500.000 mensen hebben aangemeld bij Enough is Enough en in 2025 800.000 mensen bij Your Party van Jeremy Corbyn en Zarah Sultana.

De toename van het ledenaantal en de steun voor de Groenen weerspiegelt ook de roep om een politiek alternatief voor Starmer’s Labour. Kiezers willen Labour afstraffen, zoals blijkt uit de historische nederlagen voor zowel Labour als de Tories in twee belangrijke tussentijdse verkiezingen: in Caerphilly Senedd, gewonnen door Plaid Cymru, en Gorton en Denton, gewonnen door de Groenen.

Zack Polanski kreeg het luidste applaus toen hij aan het einde van de demonstratie het woord nam. Hij werd geïntroduceerd als ‘een baken van hoop’. Velen zien de Groene Partij als een levensvatbaar alternatief voor Labour. Tot nu toe hebben groene raadsleden echter hetzelfde beleid en dezelfde maatregelen doorgevoerd als andere gevestigde partijen.

Daarom steunt de Socialistische Partij de petitie die is gelanceerd door vooraanstaande vakbondsleden, waarin Zack Polanski als nieuwe leider wordt opgeroepen om het roer om te gooien en zijn partij te mobiliseren in de strijd tegen bezuinigingen door de gemeenteraad. De petitie roept Zack Polanski op om toe te zeggen dat “er geen kandidaat namens de Groene Partij op het stembiljet mag verschijnen die zich niet publiekelijk heeft verbonden om tegen alle bezuinigingen en sluitingen van gemeentelijke diensten, banen, lonen en arbeidsvoorwaarden te stemmen.”

Tot nu toe was Zack, toen hem dit werd voorgelegd, niet bereid die toezegging te doen. Er is echter enthousiasme onder een groep nieuwe Groene leden en sympathisanten, evenals onder Groene kandidaten en zittende raadsleden die de petitie ondertekenen.

Voortzetting van bezuinigingsmaatregelen – door Groene gemeenteraden of welke gevestigde partij dan ook – zaait verdeeldheid. Het uitspelen van de ene groep werknemers tegen de andere, het sluiten van de ene dienst ten koste van de andere – het is dit soort beleid dat een vruchtbare bodem heeft gecreëerd voor de groei van Reform.

De Socialistische Partij maakt deel uit van de Trade Unionist and Socialist Coalition (TUSC). We voeren campagne voor een zo groot mogelijk anti-bezuinigings- en anti-oorlogsstandpunt bij de verkiezingen in mei. Alle TUSC-kandidaten zetten zich in voor een standpunt tegen bezuinigingen. Een oprecht anti-bezuinigingsstandpunt dat de logica van het kapitalistische systeem verwerpt en lokale gemeenschappen en arbeiders mobiliseert om te strijden voor meer financiering en middelen om in de behoeften te voorzien. De rijkdom is er; we moeten alleen campagne voeren om die af te nemen van de miljardairs en de winstgedreven bazen, als onderdeel van een strijd voor socialistische verandering.

Een strijd tegen bezuinigingen – voor banen, woningen en voorzieningen voor iedereen – onder leiding van de vakbonden, inclusief het opbouwen van een nieuwe partij van de arbeidersklasse, is de meest effectieve manier om voort te bouwen op het enthousiasme van de Together-demonstratie en om de steun voor Reform en extreemrechts te ondermijnen.